Êtes-vous des gens bien ? Avez-vous quelque fierté à être qui vous êtes ? Paul pense qu’il est quelqu’un de bien, qu’il a mené le bon combat et qu’il va recevoir bientôt la couronne de la justice. Le pharisien de la parabole pense, lui aussi, qu’il est quelqu’un de bien. Tous les deux se pensent justes face à Dieu, à l’inverse du publicain qui se pense misérable et s’humilie devant Dieu.

Dans son homélie Michel Teheux met en lumière les différences fondamentales entre le pharisien et le publicain : le pharisien est fier de sa justice et de ses œuvres, tandis que le publicain est humble, conscient de ses faiblesses, et ouvert à la miséricorde divine. ​

Un jour, saint François d’Assise priait dans la petite église de San Damiano. Il s’était jeté à genoux devant le crucifix, le visage couvert de larmes, en répétant sans cesse : « Qui es-tu, Seigneur, et qui suis-je, moi, ton serviteur ? » Dans cette simple prière, tout était dit : la reconnaissance de la grandeur de Dieu, l’humilité du cœur, la vérité d’une âme qui se sait aimée malgré sa pauvreté.

« Dieu ne fera-t-il pas justice à ses élus » ? Les paroles de Jésus sont d’une agilité subtile. Jésus, en racontant la parabole, va emmener ses auditeurs bien au-delà du fait divers. Si le juge de l’histoire fini par « rendre justice », Dieu, lui « fera » justice. Elle atteste que Dieu remet les choses en ordre, renouvelle, rend juste ce qui ne l’était pas. Au lieu d’évoquer la répression, le jugement de Dieu parle d’accomplissement, de perfection, d’épanouissement.